Original text: THE MOMENTUM OF METAL CANS

Kathryn Fox, dyrektor ds. Marketingu globalnego w firmie Videojet Technologies , przygląda się ciągłemu wzrostowi wykorzystania opakowań metalowych, a także wyzwaniom związanym z kodowaniem i znakowaniem

Recykling, społeczna odpowiedzialność biznesu (CSR) i zrównoważony rozwój to obszary priorytetowe w branży napojów. W świetle niedawnej uwagi mediów w odniesieniu do niektórych podłoży opakowaniowych i zapotrzebowania konsumentów na bardziej odpowiedzialne rozwiązania w zakresie opakowań, zwiększono nacisk na wykorzystanie materiałów, które przyczyniają się w pozytywny sposób. Materiały, które są częścią gospodarki o obiegu zamkniętym - możliwość nieskończonego recyklingu bez utraty właściwości - mają coraz większe znaczenie. Metalowe opakowania odnotowały stały wzrost w branży napojów w ostatnich latach dzięki wielu pozytywnym cechom, z których jeden jest funkcjonalnością, a drugi trwałością. Jest lekki, łatwy w kształtowaniu i rozmiarze, oferuje 360-stopniową tablicę reklamową (w formacie puszki) i jest zintegrowany z gospodarką obiegową.

W skali globalnej oczekuje się, że rynek puszek metalowych osiągnie wartość 56,38 mld USD do 2023 r. - wzrost CAGR o 3,2% w stosunku do 2018 r. - i istnieje szereg czynników, które przyczyniają się do tego wzrostu popularności. Metalowe puszki są idealne do codziennego życia wielu konsumentów, a ich wygoda jest ponad wszelką wątpliwość. Na przykład festiwale, plaże i imprezy plenerowe i sportowe w dużej mierze pozwalają na stosowanie metalowych opakowań napojów, podczas gdy szkło jest często ograniczone ze względu na jego łamliwość.

Największą jakością puszek metalowych jest ich zdolność do nieskończonego recyklingu bez utraty czystości i jakości produktu. W przeciwieństwie do tego, produkt z tworzywa sztucznego może być poddany recyklingowi tylko dwa lub trzy razy, zanim jego poziom jakości zmniejszy się do takiego stopnia, że ​​nie będzie mógł być używany do pierwotnego celu. Globalna infrastruktura recyklingu jest bardzo zaawansowana, aby otrzymywać i przetwarzać puste puszki. Napój, który można poddać recyklingowi dzisiaj, mógłby skutecznie powrócić na półkę w tej samej formie w ciągu 60 dni. W wielu krajach wskaźnik recyklingu aluminium przekracza 70%, podczas gdy w Stanach Zjednoczonych - według Stowarzyszenia Aluminium - kraj przetwarza wystarczającą ilość złomu żelaznego, aby codziennie budować 25 budynków Empire State. Z drugiej strony, zgodnie z ostatnim artykułem Forbesa, na świecie co minutę kupuje się około miliona plastikowych butelek, z czego tylko 9% podlega recyklingowi.

Inną cenną właściwością metalu jest bariera dla światła i tlenu, które tworzy, co może negatywnie wpłynąć na poziom jakości produktu pod względem degradacji. Metal jest również silny w transporcie i w całym łańcuchu dostaw i może być przetwarzany w szeroką gamę kształtów i rozmiarów. Ponadto metalowe puszki zapewniają 360-stopniową platformę do brandingu i przesyłania wiadomości z wieloma dostępnymi opcjami dekoracyjnymi - od technologii termochromowej, która zmienia kolor z temperaturą cieczy wewnątrz, do wykończeń matowych, błyszczących, a nawet fluorescencyjnych.

Metal nabiera rozpędu w wielu segmentach napojów

Podczas gdy opakowania szklane i plastikowe są szeroko stosowane od wielu lat, metal staje się coraz bardziej powszechny w obszarach, które są poza jego tradycyjnym rynkiem. Piwa rzemieślnicze są tutaj najlepszym przykładem, ponieważ wielu piwowarów jest teraz informowanych, że metalowe puszki nie niszczą smaku piwa. Przeciwnie, metalowe puszki chronią piwo przed pierwiastkami, które przyczyniają się do jego utraty jakości - a mianowicie światłem i tlenem - i zapewniają, że te starannie wykonane napary docierają do konsumenta w takim stanie, w jakim zamierzał go zaparzacz.

Wielu producentów może znaleźć sposoby na dostosowanie się do mniejszych serii produkcyjnych wymaganych dla tych browarów rzemieślniczych, co otworzyło drzwi do kilku uderzających wzorów i niektórych równie innowacyjnych cech opakowań. Na przykład producent puszek Crown oferuje opcję 360-stopniowego końca, który skutecznie zamienia puszkę w konwencjonalne naczynie do picia, całkowicie usuwając jeden koniec puszki. Pomaga to zwiększyć smak piwa, ponieważ w miarę konsumpcji piwa uwalniany jest więcej aromatu.

Woda gazowana nabiera rozpędu w metalowych puszkach, oprócz wody niegazowanej - która jest znacznie bardziej znana konsumentom pakowanym w plastikową butelkę. Podczas gdy niektóre wody w puszkach są nadal wycelowane w ekskluzywny rynek, jedna amerykańska organizacja charytatywna - CannedWater4Kids - używa aluminiowych puszek, aby zapewnić bezpieczną wodę pitną osobom, które nie mają dostępu. Korzystając z globalnego przemysłu puszek, czysta woda w puszkach staje się symbolem i billboardem do rozpowszechniania tego słowa, jednocześnie rozwijając silną, oddolną świadomość i uczestnictwo. Aluminiowa puszka została wybrana, ponieważ jest bezpieczna, łatwo dostępna, trwała (nadaje się do recyklingu) i ekonomiczna.

Wreszcie, coraz więcej napojów alkoholowych - takich jak wino, napoje alkoholowe i miksery Ready-To-Drink (RTD) - pakuje się w puszki. Jak wspomniano powyżej, puszki zapewniają wygodę niezbędną, aby móc cieszyć się napojem w miejscach takich jak plaża, parki, na imprezie sportowej lub nawet podczas lotu. Nic dziwnego, że opakowania metalowe zyskują udział w rynku.

Wyzwania związane z kodowaniem i znakowaniem

Pod względem kodowania i znakowania opakowania metalowe stanowią szereg wyzwań, które muszą być brane pod uwagę przez producentów, w tym wykończenia metalowe i zakrzywione powierzchnie. Drukowanie czytelnego kodu na metalowej powierzchni nie jest tym samym, co drukowanie na plastikowej butelce. Dlatego przed instalacją należy przeprowadzić szczegółowe testy, aby upewnić się, że wybrano właściwe rozwiązanie dla opakowania. Linie do puszkowania napojów pracują z niewiarygodnie dużą prędkością - czasami tak szybko, jak 2000 puszek na minutę - a wstępne oceny zapewnią, że kody mogą być drukowane zgodnie z wymaganym standardem, przy pożądanym poziomie przepustowości i we właściwej orientacji.

Ogólnie, ciągły druk atramentowy (CIJ) i znakowanie laserowe to dwie technologie, które dominują w kodowaniu i znakowaniu w sektorze opakowań metalowych. Obie technologie zaspokajają potrzeby szybkich zastosowań puszek, w tym kodowanie na wklęsłym dnie puszek aluminiowych. W przypadku ciągłego druku atramentowego zaawansowane głowice drukujące wymagają rzadszego czyszczenia, co pozwala na dłuższy czas pracy, podczas gdy inteligentne wkłady drukujące mają wbudowany mikroprocesor, dzięki czemu drukarka może określić, czy został zainstalowany właściwy płyn. W przypadku znakowania laserowego lasery światłowodowe są często zalecane do pakowania metalowego, ponieważ przepustowość w tych zastosowaniach jest często wyższa. Zaletą koderów laserowych jest to, że nie wymagają materiałów eksploatacyjnych, takich jak tusz, i dlatego mogą działać przez dłuższy czas bez konieczności zatrzymywania.