Produkcja opakowań z tworzyw sztucznych opiera się obecnie w największym stopniu na materiałach takich jak politereftalan etylenu (PET), polipropylen, polistyren, polietylen, poliwęglan oraz polichlorek winylu. Do kontaktu z żywnością nadają się wszystkie wymienione tworzywa, ale warto rozważyć szczególnie folie twarde PET.

Nawet podobnie wyglądające opakowania mogą się różnić właściwościami ze względu na użyty surowiec. Dlatego producenci opakowań z tworzyw sztucznych precyzyjnie dobierają materiały, aby zapewnić pakowanym produktom jak najlepszą trwałość i ochronę.

Opakowania z tworzyw sztucznych odporne na… klientów

Wybierając opakowania, należy dokładnie rozważyć kilka czynników. Ważne jest, aby producent opakowań już na etapie projektowania wiedział, co będzie przechowywane w opakowaniu, jakie będą warunki transportu, składowania oraz sprzedaży. Opakowania produktów sprzedawanych przede wszystkich w sklepach samoobsługowych mają inne wymagania niż te oferowane w salonach sprzedaży lub sklepach, gdzie klient ogląda produkt odpakowany, a potem po zakupie dostaje go dopiero w opakowaniu. W samoobsługowych sklepach opakowania muszą być wytrzymałe i zabezpieczone przed uszkodzeniami, ponieważ klienci często je otwierają (lub próbują to zrobić). Może to prowadzić do drobnych lub poważniejszych uszkodzeń. Dlatego opakowania z PET, odporne na zarysowania, są tutaj korzystnym wyborem.

Należy także uwzględnić inne właściwości tworzyw sztucznych, takie jak odporność na pęknięcia (ważne przy transporcie), na temperaturę (istotne dla transportu, magazynowania oraz miejsca sprzedaży).

Trwałe opakowania z tworzywa sztucznego

Właściwości tworzyw sztucznych mają nie mniejsze znaczenie niż sam projekt opakowania. Nawet jeśli materiał jest odporny na uszkodzenia, opakowanie może być delikatne, jeśli ścianki są zbyt cienkie. Ważne różnice między opakowaniami to m.in. waga w stosunku do objętości, odporność na temperaturę, łamliwość, odporność na ścieranie i zarysowania oraz przezroczystość. Na przykład pudełka z folii sztywnej mogą być wykonane zarówno z PET, jak i z PCW (PVC), a doświadczony producent pomoże dobrać odpowiedni materiał do specyficznych wymagań projektu.

Przykłady zastosowań różnych tworzyw sztucznych w opakowaniach:

• Przezroczyste butelki z plastikową nakrętką są najczęściej wykonane z PET. Można je wykonać też np. z polietylenu, ale mogą pojawić się różnice w koszcie i trwałości.
• Pudełka z wieczkiem lub pokrywką najczęściej wykonuje się z polietylenu o dużej gęstości (HDPE).
• Tace i kasety mogą być zrobione z polietylenu o małej gęstości, polipropylenu, PET lub PCW.
• Przezroczyste tuby najczęściej wykonuje się z PET.
• Blistry są zwykle z PET lub PCW (PVC).

Producenci opakowań z tworzyw sztucznych często mają swoje specjalizacje. Wiąże się ona z wyposażeniem w linie produkcyjne pozwalające korzystać z konkretnych technik (np. wydmuchu czy termoformowania). Niektórzy producenci skupiają się na bardzo wąskich niszach (np. produkcja opakowań do jaj kurzych czy tylko butelek), a inni dysponują szerszą ofertą, skierowaną do wielu branż (np. firma UNI-PAK z Bolesławca w woj. Dolnośląskim). Producenci często oferują kompleksową usługę – od projektowania do dostarczenia opakowania. Można też wybierać opakowania typowe z tworzyw sztucznych, korzystając z katalogu.